Per i nati prima del 1861, l'atto di nascita veniva rilasciato dalla parrocchia cattolica dove erano battezzati.Tra la prima e la seconda guerra mondiale molti italiani andavano in America con passaporti falsi o biglietti inviati da pseudo parenti italo americani. In realtà una volta sbarcati li attendevano turni di lavoro massacranti perché ripagassero, senza stipendio, il costo di quel viaggio della speranza
Per i nati prima del 1866 o del 1871, secondo le zone d'Italia, i Registri di Nascita, Matrimonio e Morte (anche civili) erano tenuti dai Parroci.
In Italia, i passaporti, come li conosciamo oggi, sono nati all'inizio del 1900.